Le Potager Du Roi
La plus belle collection de fruits en espalier au monde
En France, la culture fruitière en espalier a été élevée au plus haut degré de perfection. Aujourd’hui, la plus grande et la plus belle collection d’arbres fruitiers en espalier au monde se trouve juste à côté du Château de Versailles, dans « Le Potager du Roi ». Les racines de cette collection remontent au XVIIe siècle. Depuis 1921, Le Potager du Roi est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Récit de voyage
Le Potager du Roi a été créé entre 1678 et 1683 par le jardinier en chef Jean-Baptiste de La Quintinie, à la demande du roi Louis XIV (le Roi Soleil). Bien que le domaine soit à l’origine situé à la campagne, Le Potager est aujourd’hui entouré par la ville de Versailles.
Entree
En entrant dans Le Potager, vous avez une vue impressionnante sur les vastes champs d’arbres fruitiers en espalier. Vous ne réalisez pas encore que vous ne regardez que la cour close (« Le Grand Carré »). Car derrière les murs imposants sur les côtés, le jardin continue bien plus loin. Chaque fois que vous regardez autour d’un coin de mur, vous êtes à nouveau étonné par les centaines d’arbres fruitiers en espalier que vous voyez (et auxquels vous ne vous attendiez pas).
Le Grand Carré
Le Grand Carré est composé de 16 carrés aux légumes. Chaque carré est bordé d’arbres fruitiers en espalier. Le Grand Carré est délimité par de hauts murs fruitiers sur une terrasse surélevée. À l’extérieur du Grand Carré se trouvent 29 autres jardins clos remplis d’anciens arbres fruitiers en espalier.
La huitième merveille du monde
Le Potager peut être considéré comme la huitième merveille du monde pour plusieurs raisons :
- Le jardin contient environ 5 000 arbres fruitiers en espalier.
- De nombreux arbres fruitiers ont plus de 100 ans.
- De nombreux types de cultures fruitières sont représentés Par exemple : poire, pomme, raisin, figue, cerise douce, griotte, bigarreau, pêche, abricot, prune, mirabelle.
- Le jardin compte 450 variétés de fruits et légumes. De plus, diverses combinaisons de cultivars entre le porte-greffe et la tige supérieure sont testées.
- Environ 68 formes en espalier sont encore visibles. Par exemple : cordes, palmettes, éventails, berceaux, formes d’art. Également des combinaisons harmonieuses d’arbres fruitiers en espalier.
Chaque rangée d’arbres fruitiers possède une plaque signalétique, avec le nom du cultivar et du porte-greffe utilisé.
Photos de formes de fruits en espalier
Formes de cordon
Palmettes
Éventails
Formes d'art
Combinaisons d'arbres fruitiers en espalier
Autres formes de fruits en espalier
Fondateur La Quintinie
Jean-Baptiste La Quintinie est le maître d’œuvre du jardin qui a rendu célèbre dans le monde entier la culture des fruits en espalier du Potager du Roi. Bien qu’ayant d’abord suivi une formation d’avocat, il s’intéresse aux jardins et décide de se consacrer à l’horticulture. Il y réussit tellement bien qu’à un moment donné, le roi Louis XIV le nomma directeur de tous les jardins royaux de Versailles. Les « mains vertes » de La Quintinie ont transformé Le Potager en un jardin qui impressionnerait le monde pendant des siècles.
Transformation d'avocat en jardinier
Le Potager du Roi doit son rayonnement et sa renommée mondiale à son fondateur Jean-Baptiste de La Quintinie (1626 – 1688).
La Quintinie grandit dans une famille noble. Son père, Guillaume de La Quintinie, était fiscaliste et conseiller de haut rang à la cour. Suivant les traces de son père, Jean-Baptiste de La Quintinie étudie le droit et débute sa brillante carrière d’avocat au parlement à Paris.
Jean Tambonneau, le président de la Cour des comptes, est impressionné par ses qualités. En 1653, il s’adresse à La Quintinie pour lui demander de servir de précepteur à son fils, Michel Tambonneau, dans son éducation. La Quintinie assume la tâche de professeur particulier. Dans le cadre de l’étude, La Quintinie accompagne Michel Tambonneau lors d’un voyage d’étude en Italie. Selon la tradition, La Quintinie fut tellement inspiré par les jardins qu’il vit lors de ce voyage qu’il décida de consacrer sa carrière au jardinage.
La Quintinie se plonge dans la littérature de jardinage et se spécialise dans la culture fruitière. Jean Tambonneau met à disposition un espace d’expérimentation dans le jardin de son hôtel, situé rue de l’Université à Paris. L’hôtel est régulièrement visité par des hôtes importants, ce qui confère également à La Quintinie un vaste réseau.
Voyages d'études
La Quintinie fait deux voyages d’études en Angleterre, où le jardinage est de haut niveau. Il a également maintenu des contacts avec la Royal Society de Londres (le précurseur de l’actuelle Royal Horticultural Society, RHS).
Mariage
En 1662, La Quintinie épouse Marguerite Joubert. Ils ont 3 fils. François-Jérôme, Michel et Gabriel-Louis dont seul survit l’aîné Michel La Quintinie.
Les doigts verts
Le talent vert de La Quintinie ne passe pas inaperçu. Il est de plus en plus souvent sollicité pour des projets de plus grande envergure impliquant la construction de jardins potagers et fruitiers et est nommé superviseur.
Jardins gérés par La Quntinie
Expert en potagers et vergers
La Quintinie se forge peu à peu une réputation auprès de la noblesse comme architecte paysagiste de jardins potagers et fruitiers.
Jardinier à Versailles
- le sol tourbeux marécageux est excavé et remplacé
- le sol est amélioré avec le fumier des écuries royales
- le drainage est en cours d’installation
- des jardins clos et des serres sont construits (avec un microclimat optimal pour chaque culture)
- Il a planté 12 000 arbres fruitiers (400 variétés différentes de légumes et de fruits, dont 50 variétés de poires, 20 variétés de pommes et 16 types de laitues)
Le point fort du Potager du Roi
Le Potager atteint l’apogée historique de la culture fruitière en espalier. La production de fruits s’élève alors à environ 50 tonnes par an.
Fier Roi Soleil
Louis XIV était extrêmement fier du Potager du Roi. Par une impressionnante porte d’entrée (toujours présente), il disposait d’un court chemin pour se rendre du château de Versailles au Potager. Depuis la route surélevée qui entourait le Grand Carré, le roi avait une bonne vue sur les activités de son personnel de jardin. Lors de ces voyages, il emmenait souvent avec lui des invités importants.
D’après les anecdotes, il ne se passait pas un jour sans que le roi Louis XIV n’oublie Le Potager. La récolte était un sujet de conversation régulier lors de ses dîners (deux fois par jour). Il envoyait également régulièrement des poires de sa variété préférée (la « Williams Bon Chrétien ») aux chefs d’État amis. Il l’a fait non seulement comme cadeau d’affaires, mais aussi pour se mettre en valeur.
La Quintinie surprend à plusieurs reprises le roi avec une récolte précoce : de fraises (en mars), de petits pois (en avril), de figues (à partir de juin), d’asperges et de laitues (en décembre). Il fut un pionnier dans le domaine de la culture précoce. Les légumes ont été forcés avec du fumier ; figues dans une serre. Ces innovations étaient complètement nouvelles à l’époque. Ce n’est que 50 ans plus tard que les premières serres ont été introduites aux Pays-Bas pour permettre une culture plus précoce.
Fait chevalier
En 1687, La Quintinie est anobli en guise d’hommage par Louis XIV.
La mort
En 1688, La Quintinie meurt, à l’âge de 62 ans. Il était jardinier jusqu’à la fin.
Héritage
De son vivant, La Quintinie a consigné ses expériences avec les fruits en espalier dans son livre Instruction pour les jardins fruitiers et potagers. Il fit publier ce legs en 1690 (deux ans après sa mort) par son fils aîné.
Entretien
Patrimoine Vivant
Le Potager du Roi fait partie du patrimoine dit vivant (ou patrimoine vert) et est reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’entretien du patrimoine vivant est déjà un travail qui prend du temps. Mais dans cette catégorie, les fruits en espalier sont ceux qui demandent le plus de travail.
L’entretien est un sacré boulot chaque année, nécessitant beaucoup d’expertise et de discipline. Le roi Louis XIV disposait d’une petite armée de 30 jardiniers expérimentés pour tous ces travaux manuels. Aujourd’hui, l’entretien repose sur 9 jardiniers, plus des bénévoles. L’entretien de la collection vivante et le maintien à jour des connaissances et du savoir-faire constituent une source de préoccupation constante. En raison du budget limité, mais aussi parce que certaines rangées d’arbres fruitiers en espalier sont si vieilles que les arbres commencent à tomber.
Contrôle biologique
Les anciennes variétés de fruits historiques sont souvent naturellement plus résistantes aux maladies et aux ravageurs que les variétés modernes. Après tout, il y a des siècles, les possibilités de lutte contre les maladies et les parasites étaient très limitées. Les variétés de cette époque présentent donc souvent une meilleure résistance aux maladies que les variétés modernes.
Aujourd’hui encore, Le Potager du Roi s’efforce de contrôler autant que possible les maladies et les ravageurs de manière naturelle. Afin de soutenir le contrôle écologique, une haie composée de dizaines d’espèces d’arbustes et d’arbres indigènes a été plantée en 2000. Cette haie augmente la vie biologique et améliore l’équilibre biologique.
Visites
Ce jardin légendaire mérite plus qu’une visite ! Il est en fait assez étrange que le château de Versailles soit si connu et le Potager du Roi voisin si méconnu. Surtout quand on considère que Le Potager fait en réalité partie du Château de Versailles.
Adresse
Horaires d'ouverture et Frais d'entrée
Ouvert au public; Veuillez consulter le site Internet du Potager du Roi pour connaître les horaires d’ouverture et les tarifs d’entrée en vigueur.
Détails
- Les week-ends et jours fériés, vous pouvez bénéficier d’une visite guidée gratuite. Les réservations pour une visite ne sont pas nécessaires, sauf si vous venez en groupe.
- Les chiens ne sont pas admis.
Conseils pour votre visite :
- [mks_icon icon= »fa-lightbulb-o » color= »#ff0000″ type= »fa »]Connaissez-vous un producteur de fruits ou quelqu’un qui a une affinité avec la culture fruitière ? Ce serait peut-être une bonne idée de lui offrir un billet d’entrée en cadeau, par exemple pour un anniversaire. Chaque producteur de fruits devrait visiter ce paradis au moins une fois dans sa vie. Egalement amusant et éducatif comme excursion à l’étranger pour les étudiants en arboriculture.
- [mks_icon icon= »fa-lightbulb-o » color= »#ff0000″ type= »fa »]Combinez votre visite du potager avec une visite du château de Versailles. (Vous devez acheter un billet d’entrée séparé pour les deux attractions.)
Autres jardins fruitiers en espalier en France
- Château de Chenonceau (FR)
- Château de Valmer (FR)
- Château de Montigny(FR)
- Château d’Acquigny (FR)
- Château et Parc zoologique de La Bourbansais (FR)
- Château de La Bussière(FR)
- Les Jardins Fruitiers de Laquenexy(FR)
- Manoir du Plessis au Bois(FR)
- Abbaye Saint Georges de Boscherville(FR)
- Le Domaine Saint-Jean-de-BeauregardLe Domaine Saint-Jean-de-Beauregard(FR)
- Le Potager Caillebotte(FR)
- La Société régionale d’horticulture de Montreuil
Autres jardins fruitiers en espalier en Europe
Pays-Bas
- Domaine de campagne Berbice
- Musée de la culture fruitière Kapelle
- Maison à Manpad
- Château de Twickel
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- Château de Middachten
- Domaine de Clingendael
- Palais Het Loo
- Allée des poires
- Villa Auguste
- Domaine de Spaarnberg (Fruits en espalier abandonnés)
- Pépinière viticole Sonnehoeck
- Manoir du chevalier Hindersteyn
- Domaine de campagne Hilverbeek
- Domaine de Beeckestijn
- Domaine de Schaep et Burgh
- Domaine de campagne Sparrendaal
